Die Reichsgründung 1871 und das Kaiserreich
Du lernst, wie Bismarck durch drei Kriege die Einigung Deutschlands „von oben“ erreichte, und lernst die Verfassung und Gesellschaft des Kaiserreichs kennen.
So funktioniert es
Was 1848 durch das Volk nicht gelang, wurde 1871 durch Preußen erreicht: die Gründung eines deutschen Nationalstaats. Treibende Kraft war der preußische Ministerpräsident Otto von Bismarck. Er sagte 1862, die großen Fragen der Zeit würden nicht durch Reden und Mehrheitsbeschlüsse entschieden, „sondern durch Eisen und Blut“.
Die drei Einigungskriege
- Deutsch-Dänischer Krieg 1864: Preußen und Österreich besiegen Dänemark und übernehmen Schleswig und Holstein.
- Deutscher Krieg 1866: Preußen besiegt Österreich in der Schlacht bei Königgrätz. Der Deutsche Bund wird aufgelöst, Preußen gründet den Norddeutschen Bund. Österreich ist aus Deutschland verdrängt, die kleindeutsche Lösung zeichnet sich ab.
- Deutsch-Französischer Krieg 1870/71: Ausgelöst durch einen Streit um die spanische Thronfolge und die von Bismarck zugespitzte Emser Depesche erklärt Frankreich Preußen den Krieg. Die süddeutschen Staaten kämpfen an der Seite Preußens. Frankreich wird besiegt und muss Elsass-Lothringen abtreten.
Die Kaiserproklamation
Am 18. Januar 1871 wurde der preußische König Wilhelm I. im Spiegelsaal von Versailles zum Deutschen Kaiser ausgerufen. Die Gründung erfolgte durch die Fürsten, nicht durch das Volk (Reichsgründung „von oben“). Der Ort im Schloss des besiegten Gegners demütigte Frankreich und belastete das Verhältnis der beiden Länder lange.
Die Verfassung des Kaiserreichs
- Kaiser: zugleich König von Preußen, ernannte und entließ den Reichskanzler, Oberbefehl über das Heer
- Reichskanzler: nur dem Kaiser verantwortlich, nicht dem Parlament
- Reichstag: gewählt nach allgemeinem, gleichem und geheimem Wahlrecht für Männer ab 25 Jahren. Er beschloss Gesetze und den Haushalt, konnte aber keine Regierung bilden oder stürzen.
- Bundesrat: Vertretung der Fürsten der Einzelstaaten, Preußen hatte großen Einfluss.
Das Kaiserreich war eine konstitutionelle Monarchie, kein parlamentarisches System.
Innenpolitik
- Kulturkampf (1870er-Jahre): Bismarck bekämpfte den Einfluss der katholischen Kirche.
- Sozialistengesetz (1878 bis 1890) gegen die Sozialdemokratie, zugleich Sozialversicherung
- Die Gesellschaft war stark vom Militär geprägt. Uniformen und Offiziere genossen hohes Ansehen.
Außenpolitik und Kurswechsel
Bismarck versuchte, Frankreich durch ein Bündnissystem zu isolieren und Kriege in Europa zu vermeiden. 1888 wurde Wilhelm II. Kaiser, 1890 entließ er Bismarck. Wilhelm II. strebte nach Weltmacht („Platz an der Sonne“), baute eine große Flotte und verschärfte so die Spannungen mit Großbritannien.
Kurz gemerkt
Reichsgründung „von oben“ nach drei Einigungskriegen (1864, 1866, 1870/71). Kaiserproklamation Wilhelms I. am 18. Januar 1871 in Versailles. Konstitutionelle Monarchie: Der Kanzler war nur dem Kaiser verantwortlich, der Reichstag wurde von Männern gewählt.
So sieht es in der Praxis aus
Beispiel 1
- Die Einigung wurde durch Kriege und Verhandlungen der Fürsten unter preußischer Führung erreicht.
- Das Volk wurde nicht gefragt, eine verfassunggebende Versammlung wie 1848 gab es nicht.
Ergebnis Der Nationalstaat entstand durch Entscheidungen der Monarchen und Bismarcks, nicht durch eine Volksbewegung.
Beispiel 2
- Demokratisch: Der Reichstag wurde nach allgemeinem, gleichem und geheimem Wahlrecht gewählt.
- Nicht demokratisch: Frauen durften nicht wählen, der Kanzler hing nur vom Kaiser ab, der Reichstag konnte die Regierung nicht stürzen.
Ergebnis Es enthielt demokratische Elemente, war aber eine konstitutionelle Monarchie mit starker Stellung des Kaisers.
Jetzt bist du dran
Wann und wo wurde Wilhelm I. zum Kaiser ausgerufen?
Lösung anzeigen
Am 18. Januar 1871 im Spiegelsaal von Versailles.
Welche drei Kriege gingen der Reichsgründung voraus?
Lösung anzeigen
Gegen Dänemark 1864, gegen Österreich 1866 und gegen Frankreich 1870/71.
Wer durfte den Reichstag wählen?
Lösung anzeigen
Männer ab 25 Jahren.
Wann entließ Wilhelm II. Bismarck?
Lösung anzeigen
1890.
Darauf solltest du achten
Das Kaiserreich wird als parlamentarische Demokratie beschrieben.
Der Reichskanzler war nur dem Kaiser verantwortlich, das Parlament konnte ihn nicht abwählen.
Österreich wird als Teil des Kaiserreichs genannt.
Das Kaiserreich entstand nach der kleindeutschen Lösung ohne Österreich.
Hinweis zur Klassenstufe
Dieses Thema steht in vielen Bundesländern in Klasse 9 auf dem Lehrplan. Je nach Land und Schulform kann es früher oder später kommen.